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"A competição começa de verdade para nós amanhã", disse Van Gaal em coletiva de imprensa.
"Não quero desmerecer a importância das outras equipes que já vencemos. Argentina e Brasil, que provavelmente enfrentaríamos nas semifinais, são diferentes das seleções da fase de grupos e da que enfrentamos nas oitavas de final", apontou o técnico.
Holanda e Argentina se enfrentaram pela última vez nas quartas de final do Mundial de 1998, quando a Laranja Mecânica avançou para a semifinal graças a um gol de Dennis Bergkamp.
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— OnsOranje (@OnsOranje) December 8, 2022
"O futebol já não é mais como era em 1998, ou 1978. Era mais aberto e agora não é. Essa é a realidade", comentou Van Gaal, lembrando que "sempre é possível ter momentos decisivos, dos quais nos lembramos anos depois, como o gol de Bergkamp em 1998. Sempre nos lembraremos dele", acrescentou.
Para a partida de mata-mata no Catar, a Argentina contará com Lionel Messi para tentar se vingar daquela eliminação histórica.
"Não vamos revelar nossas táticas [para conter Messi]. Mas, não é difícil dar uma resposta, trata-se de bloquear e fechar as linhas de passe", disse o técnico, que se defendeu das críticas por jogar um futebol mais conservador.
"O futebol evoluiu e não podemos jogar do mesmo modo ofensivo que fazíamos há 20 anos. Fui criticado por dizer isso, mas o futebol evoluiu nesse sentido", afirmou. "Não só defendemos. Pressionamos e empurramos", completou.