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O tetracampeão mundial, que selou seu último título na semana passada, no GP de Las Vegas, vinha lento pela pista e atrapalhou Russell, que preparava sua última volta rápida no final do Q3, e acabou punido com a perda de uma posição no grid de largada.
"O carro N.1 rodava lento demais, dadas as circunstâncias. Embora seja evidente que tentava esfriar seus pneus, viu o carro N.63 chegar pelo retrovisor", explicaram os comissários.
Russell, que venceu em Las Vegas e terminou em terceiro na sprint disputada na tarde de sábado, chegou perto de conquistar a pole na pista, mas o tetracampeão da Red Bull superou seu tempo nos momentos finais por apenas 55 milésimos de segundo.
Verstappen faces a one-place grid penalty following an incident with George Russell during the final part of qualifying in Qatar.
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— Formula 1 (@F1) November 30, 2024
"É uma loucura. Eu realmente não esperava isso, parabéns à equipe por me dar um carro muito melhor. Fizemos algumas mudanças no carro depois da corrida sprint, mas não achei que seria tão bom. Estou muito feliz por estar na pole, já faz muito tempo", comemorou Verstappen, antes de sofrer a punição.
A McLaren, que fez a dobradinha na sprint, mais uma vez levou a melhor sobre a Ferrari e segue em vantagem na luta pelo título do campeonato de construtores.
Norris e seu companheiro de equipe, o australiano Oscar Piastri, largarão na terceira e quarta posições, enquanto os pilotos da Ferrari, o monegasco Charles Leclerc e o espanhol Carlos Sainz, serão quinto e sétimo, respectivamente, separados pelo britânico Lewis Hamilton (Mercedes), em sexto.
O veterano espanhol Fernando Alonso (Aston Martin), que deve atingir a marca simbólica de 400 largadas em Grandes Prêmios no domingo, um recorde, largará na oitava posição. O Top 10 é completado pelo mexicano Sergio Pérez (Red Bull) e pelo dinamarquês Kevin Magnussen (Haas).