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O californiano, 12º colocado no ranking da ATP, acabou com as esperanças de Zverev (4º) de voltar a uma final em Nova York ao vencê-lo por 7-6 (7/2), 3-6, 6-4 e 7-6 (7/3) com o apoio dos mais de 20 mil torcedores presentes nas arquibancadas da quadra central de Nova York.
Fritz poderá enfrentar o compatriota Frances Tiafoe nas semifinais se vencer o búlgaro Grigor Dimitrov ainda nesta terça-feira, como finalista masculino americano pela primeira vez desde 2006. "Este público quer ver eu e Frances para que tenhamos um finalista americano. Poderia ser uma loucura", disse Fritz quando questionado sobre suas preferências sobre seu próximo adversário.
Do outro lado da chave, o italiano Jannik Sinner vai enfrentar na quarta-feira o russo Daniil Medvedev e o australiano Alex de Minaur o britânico Jack Draper.
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Aos 26 anos, Fritz avançou para sua primeira semifinal no Grand Slam de seu país, onde decepcionou no ano passado ao perder nas quartas de final para Novak Djokovic.
Fritz acumulava cinco derrotas nas quartas de final de torneios de Grand Slam, em uma carreira que não decolou como era esperado após a vitória sobre Rafael Nadal na final do Indian Wells Masters 1000 de 2022.
"Tive outras oportunidades nas quartas de final de um Grand Slam, mas hoje foi diferente", lembrou Fritz. "Senti que era a minha hora de dar um passo à frente e é justo fazê-lo nesta quadra diante deste público".
O americano subiu esse degrau ao vencer mais um duelo acirrado contra Zverev, vice-campeão em 2020, que resistiu à eliminação por três horas e meia.
O alemão tinha uma oportunidade de ouro para lutar pelo seu tão esperado primeiro Grand Slam, graças às eliminações precoces de Djokovic e Carlos Alcaraz, mas contra Fritz ficou atrás no placar desde o primeiro set, no qual perdeu no tiebreak.
Zverev, que também queria vingança pela derrota nas oitavas de final em Wimbledon, empatou o jogo ao vencer o segundo set, mas continuou muito vulnerável no saque, onde proporcionou um total de 13 oportunidades de quebra ao adversário.
Fritz, que precisou apenas aproveitar duas delas, mostrou a força mental que lhe faltou nas campanhas anteriores em Nova York, munido de um saque que parece muito apurado nesta edição do torneio.
O alto jogador californiano assumiu a vantagem no terceiro set e não hesitou em fechar e garantir a vaga ao vencer o segundo tiebreak.