"Este é um momento incrível em minha carreira, poder me juntar a um dos clubes mais icônicos do mundo. Estou grato a todos que acreditaram em mim, especialmente minha família e todos os meus técnicos e companheiros, pois eu não poderia conseguir sem eles", disse Antony ao site oficial do time de Manchester.
Após o anúncio oficial, restavam apenas a realização de exames médicos e detalhes burocráticos quanto ao visto de trabalho para que a negociação fosse concretizada. O atleta firmou vínculo por cinco temporadas, até 2027, com opção de renovação por mais um ano.
🇳🇱 ➡️ 🏴@Antony00 is READY! 👊#MUFC pic.twitter.com/df6IGY7gVC
— Manchester United (@ManUtd) September 1, 2022
Em suas redes sociais, o clube publicou um vídeo de Antony com o contrato em mãos. Ao seu lado, o técnico Erik Ten Hag, grande responsável por sua transferência, pergunta: "Você está pronto para isso?". O brasileiro, então, responde positivamente.
"Jogar com Erik Ten Hag no Ajax foi perfeito para mim e para meu desenvolvimento. Seu estilo de futebol e de treinar trouxe o melhor de mim. Estou animado pelo que ele me fale sobre seus planos e ambições em Manchester", comentou o atacante de 22 anos.
O nome do jogador foi especulado em Old Trafford desde o início da janela de transferências. Acabou ficando em segundo plano, mas voltou à tona após um início ruim da equipe na Premier League. Na Inglaterra, Antony irá reencontrar também o zagueiro argentino Lisandro Martínez e os companheiros de Seleção Brasileira, Casemiro e Fred.
O Ajax fez jogo duro para liberá-lo. O ponta, inclusive, forçou a movimentação e chegou a faltar em dois treinos do grupo, consequentemente desfalcando o time em dois compromissos pelo Campeonato Holandês. Ao todo, o clube irá receber 100 milhões de euros (R$ 504,5 milhões) pela venda.
O São Paulo tem direito a 20% do que exceder os 16 milhões de euros pagos pelo Ajax, em 2020, para contar com jogador, além de mais 3,5% referentes ao mecanismo de solidariedade por ser o clube formador do atacante. Portanto, o time paulista irá embolsar cerca de R$ 92 milhões.
Ainda não há data definida para a estreia de Antony no futebol inglês. Segundo comunicado emitido pelo United, ele não estará disponível para o jogo desta quinta-feira, diante do Leicester City, às 16 horas (de Brasília). A tendência é que ele realize sua primeira partida em clássico contra o Arsenal, líder da competição, no próximo domingo.